De ziekte van Alzheimer is een groot probleem in met name de Westerse wereld. Maar de diagnose kan nu pas definitief gesteld worden na de dood, aan de hand van kenmerkende ophopingen van bepaalde eiwitten, zoals amyloïd-β en tau.

Behandeling met helder licht, eventueel aangevuld met het hersenhormoon melatonine, verbetert het slaapritme van patiënten met de ziekte van Alzheimer en heeft een gunstig effect op depressies en gedragsproblemen bij demente patiënten.

Hoewel de exacte relatie tussen beide aandoeningen nog niet bekend is, bestaat er een verband tussen de ziekte van Alzheimer en het syndroom van Down.

Het ApoE gen is een stukje erfelijk materiaal dat gelegen is op chromosoom 19. Het eiwit dat door het ApoE gen wordt geproduceerd, speelt een belangrijke rol bij het transport van vetten en cholesterol via het bloed naar verschillende delen van het lichaam.

Gedacht wordt dat de vorming van amyloïde plaques en neurofibrillaire tangles bijdraagt aan de afbraak van de zenuwcellen in de hersenen en daarop volgende symptomen van de ziekte van Alzheimer.